Dit is waar BH voor staat (en meer leuke weetjes over het ontstaan)

800 voor Christus: borstband

Al in de Griekse oudheid knoopten vrouwen een lap stof rond hun boezem om hun borsten te beschermen. Architecten vonden daarvan ten minste één beeld van Aphrodite. Ze omschreven het kledingstuk destijds als een ‘merkwaardig geborduurde gordel’. In latere verhalen wordt het ook wel een ‘borstband’ genoemd.

4e eeuw na Christus: borstbedekking

Ook Romeinse vrouwen droegen al kledingstukken die leken op een bikinitop of BH. Soms waren die van linnen, soms van stevig leer. Of het decoratief, erotisch of ondersteunend bedoeld was, is niet bekend. Wel viel het op dat de vrouwen er vaak atletisch uit zagen. Wellicht was het dus al bedoeld als ondersteuning bij het sporten.

15e eeuw: borstzakken

Tijdens de Middeleeuwen droegen vrouwen al borstzakken, soms zelfs met wat versteviging, als een soort ‘cup’. Soms droegen ze ze als een losse top, maar vaker naaiden ze de ‘zakken’ in hun kleding om hun borsten bij elkaar te houden. Voorbeelden hiervan, vaak gemaakt uit linnen, zijn door architecten opgegraven.

16e tot 18e eeuw: korset

Vanaf de Renaissance begonnen vrouwen met het dragen van een korset om hun taille smaller en hun borsten voller te laten lijken. Korsets waren vaak van harde, oncomfortabele materialen gemaakt, zoals riet en later van staal. Vrouwen trokken ze zó strak aan dat ze soms zelfs hun organen beschadigden.

Eind 19e eeuw/Begin 20e eeuw

Ergens aan het einde van de 19e of begin van de 20e eeuw werd de BH uitgevonden, zoals we die nu kennen. Wie erachter zit is niet helemaal duidelijk. De Franse winkelier Harmine Cadolla knipte in 1880 al eens een korset doormidden voor de verkoop. Maar Mary Phelps Jacob was degene die in 1914 officieel patent kreeg op de eerste BH.

Jaren ’40 en ’50: punt-BH’s

In de jaren ’40 en ’50 van de twintigste eeuw domineren punt-BH’s het straatbeeld. Geïnspireerd door de Tweede Wereldoorlog bedachten marketeers een militaristisch ontwerp met ‘kogelachtige’ cups. Die werden vooral door Hollywoodsterren veel gedragen als een fashion item.

Jaren ’60: push-up BH

Na het verdwijnen van de punt-BH, werden BH’s weer minimalistischer en comfortabeler. Ze volgden lange tijd de natuurlijke vormen van de vrouw. Tot in de jaren 90 een groot artikel over push-up-BH’s verscheen in de Britse versie van het modemagazine Vogue. Sindsdien zijn BH’s die een ronde, volle vorm aan borsten geven het populairst.

Heden

BH’s zijn niet meer weg te denken uit onze kledingkasten en komen in vele soorten en maten. Nog steeds zijn de T-shirt BH’s, push-up BH’s en beugel-BH’s veruit het populairst. Maar dat zou zomaar eens kunnen gaan veranderen: steeds meer jonge vrouwen dragen BH’s zonder voorgevormde cups, of zelfs helemaal geen BH meer omdat ze het comfortabeler vinden.